LIV Scientific Retreat 2025: Viren, Immunität und Innovation im Fokus

Am 9. September 2025 brachte das LIV Scientific Retreat Forschende aus verschiedenen Disziplinen zusammen, um neueste Erkenntnisse zu Viren, Immunität und den Technologien hinter diesen Entdeckungen zu präsentieren. Der Tag gliederte sich in vier Sitzungen, die Grundlagenforschung, kulturelle Perspektiven sowie Diskussionen zu Daten und Sicherheit miteinander verbanden.

Der Tag begann mit einem Überblick über die LIV-Strategie in der Wissenschaft, gefolgt von einer Reihe wissenschaftlicher Vorträge. Die Themen reichten von der Rolle des Proteins HMGB1 in der Adenovirus-Replikation über den Einfluss nicht-kodierender RNAs auf Immunreaktionen bis hin zu den unterschiedlichen Strategien, mit denen Flaviviren Wirtsfaktoren für sich nutzen. Auch die Wirkung von Vogelgrippeviren auf die Hormonproduktion in infizierten Tieren wurde beleuchtet. Ein weiterer Vortrag zeigte, wie HIV-1 gezielt in bestimmte Wirtsgene integriert wird, um während chronischer Infektionen das Immunsystem zu beeinflussen.

Nach einer kurzen Kaffeepause rückten die Kultur und Verantwortung in der Forschung in den Mittelpunkt. Vorträge und Diskussionen zu „Gain-of-Function“-Experimenten und sogenannter Dual-Use-Forschung machten deutlich, wie wichtig es ist, wissenschaftliche Neugier mit Sicherheits- und Ethikfragen in Einklang zu bringen.

Nach dem Mittagessen bot die Poster-Session Gelegenheit zum direkten Austausch. Nachwuchswissenschaftler*innen und erfahrene Forschende stellten ihre neuesten Daten, Ideen und Methoden vor. Die interaktive Atmosphäre förderte Diskussionen, Feedback und neue Kooperationen.

Die dritte Sitzung wurde mit einem Überblick über die Möglichkeiten der Next-Generation-Sequenzierung eröffnet. Im Anschluss ging es um die genetische Vielfalt von Krebs-assoziierten Viren, um die Bewertung neuer Proteinstrukturvorhersage-Werkzeuge wie AlphaFold2 sowie um Stoffwechselveränderungen in Immunzellen bei HIV-Infizierten. Abgerundet wurde die Session durch Einblicke in die Rolle der Datenwissenschaft bei der Bewältigung komplexer biologischer Fragestellungen.

Die letzte Sitzung des Tages stellte den Weg von der Entdeckung hin zur praktischen Anwendung in den Vordergrund. Nach einer Einführung in das PROVIREX-Programm wurden neue Erkenntnisse über die Manipulation von Immunantworten durch Cytomegalieviren präsentiert. Außerdem gaben modernste Bildgebungsmethoden Aufschluss über den Zusammenbau des Vacciniavirus. Abschließend wurde gezeigt, wie computergestützte Ansätze helfen könnten, defekte Virusgenome für innovative antivirale Therapien zu priorisieren.

Das LIV Retreat bot auch Gelegenheit, Kollegen für ihre herausragenden Leistungen zu würdigen. Folgende Auszeichnungen und Anerkennungen wurden verliehen:

PhD Best Author Award 2024: Konstantin von Stromberg (Department Dobner „Virus Transformation“)
The human adenovirus E1B-55K oncoprotein coordinates cell transformation through regulation of DNA-bound host transcription factors. Proc. Natl. Acad. Sci. U. S. A.

Postdoc Best Author Award 2024: Guendalina Marini  (Department Topf - “Integrative Virology”)
Structural journey of an insecticidal protein against western corn rootworm (Nature  Communications).

PhD Best Author Award 2025: Yingqi Deng (Brune Department - “Virus-Host-Interaction”)
A cytomegalovirus inflammasome inhibitor reduces proinflammatory cytokine release and pyroptosis (Nature Communications).

Postdoc Best Author Award 2025: Vojtěch Pražák (Department Grünewald – “Structural Cell Biology of Viruses”) 
Molecular plasticity of herpesvirus nuclear egress analysed in situ (Nature Microbiology).

LIV Retreat Best Talks: Jule Russow und Luca Genz

LIV Retreat Best Poster: Hendrik Jahnz.

Im Verlauf des Tages wurde deutlich: Viren zu verstehen erfordert weit mehr als molekularbiologische Expertise. Notwendig ist ein Zusammenspiel von Wissenschaft, Ethik, Kultur und Technologie. Das LIV Retreat verdeutlichte sowohl die Herausforderungen als auch die Chancen, die in der interdisziplinären Zusammenarbeit auf dem Weg zur Bekämpfung viraler Erkrankungen liegen.