Prof. Stephanie Pfänder vom LIV übernimmt W3-Professur für „Emerging Viruses“ an der Universität Hamburg

Hamburg – Prof. Dr. Stephanie Pfänder wurde auf die W3-Professur für „Emerging Viruses“ an die Universität Hamburg berufen. Die feierlich Urkunden-Übergabe fand am 27. März 2026 statt. Prof. Pfänder tritt ihre Position am 1. April 2026 an. 

Frau Prof. Stephanie Pfänder wird für die Position zusätzlich durch das renommierte Leibniz-Professorinnenprogramm gefördert. Die Berufung erfolgt gemeinsam mit dem Leibniz-Institut für Virologie.
„Ich freue mich sehr über die Berufung und die Möglichkeit, meine Forschung an der Schnittstelle von Grundlagenwissenschaft und translationaler Virologie weiter auszubauen. Die enge Zusammenarbeit zwischen der Universität Hamburg und dem Leibniz-Institut für Virologie bietet hervorragende Voraussetzungen, um das Zusammenspiel zwischen RNA-Viren und ihren Wirten besser zu verstehen und neue Ansätze zur Bekämpfung viraler Erkrankungen zu entwickeln“, so Prof. Pfänder.

Seit 2024 leitet Prof. Pfänder die Forschungseinheit „Emerging Viruses“ am Leibniz-Institut für Virologie. Ihre Gruppe beschäftigt sich mit dem komplexen Zusammenspiel zwischen Viren und ihren Wirten, mit besonderem Fokus von RNA-Viren wie Coronaviren und Flaviviren.
Im Zentrum ihrer Forschung steht die Frage, wie der menschliche Körper auf neuartige und wiederkehrende Viren („(re)emerging Viruses“) reagiert. Dabei nutzt das Team modernste Labortechnologien und fortgeschrittene Modellsysteme, darunter Organoide, die menschliche Organe nachbilden. Ziel ist es, die gewonnenen Erkenntnisse in neue Präventions- und Therapieansätze zu übertragen.

Parallel dazu koordiniert sie das EU-weite Projekt DEFENDER (Identification of novel viral entry factors and development of antiviral approaches), das zum Ziel hat innovative Strategien zur Bekämpfung neu- und wiederauftretender Viren zu entwickelt. Dabei werden sowohl die Mechanismen in den menschlichen Zellen als auch die Eigenschaften der Viren selbst erforscht, um Schwachstellen in der Virus-Wirt-Interaktion zu identifizieren.

„Wir sind hoch erfreut über die Berufung von Stephanie Pfänder. Mit ihrer Expertise stärkt sie nicht nur die virologische Spitzenforschung am LIV und in Hamburg, sondern auch die Ausbildung der nächsten Generation von Virologinnen und Virologen“, sagt Prof. Marcus Altfeld, Wissenschaftlicher Direktor am Leibniz-Institut für Virologie.

Prof. Pfänders wissenschaftlicher Werdegang ist geprägt von internationaler Erfahrung und exzellenter Ausbildung. Sie promovierte am TWINCORE-Zentrum für Experimentelle und Klinische Infektionsforschung in Hannover. Anschließend vertiefte sie ihre Expertise unter anderem am Institut für Virologie und Immunologie in Bern, Schweiz, sowie in einem Forschungsaufenthalt an der Rockefeller University in New York, USA. Danach leitete sie eine Juniorprofessur an der Ruhr-Universität Bochum, bevor sie nach Hamburg kam, um die Forschungseinheit „Emerging Viruses“ am LIV zu leiten. Parallel war sie als Professorin an der Universität zu Lübeck tätig.